Noël, une histoire de dingues

>> Par l'auteur d' Une brève histoire de l'ivresse (plus de 4 000
exemplaires vendus) et d' Incognita, incognita, ou le plaisir de trouver ce
qu'on ne cherchait pas (plus de 6 000 exemplaires vendus)
>> Un livre érudit et férocement drôle.
" Instruire en divertissant, divertir en instruisant ", telle était la devise
de la Maison Hetzel à la glorieuse époque de la collection des Voyages
extraordinaires de Jules Verne, et telle pourrait être celle de Mark Forsyth,
qui nous propose un périple érudit à travers les âges et les civilisations
sous l'angle de Noël, cette fête aujourd'hui mondialisée.
Car attention, tout ce que nous imaginions savoir sur Noël est sujet à
caution. Ainsi, contrairement à une idée répandue, Noël n'est la version
chrétienne ni des Saturnales, ni des célébrations romaines du Soleil invaincu,
mais une fête... rivale. Et non, le sapin de Noël n'est pas directement lié au
culte du chêne dans les sociétés païennes du nord de l'Europe mais à l'arbre
de vie du jardin d'Éden. Par ailleurs, qui se douterait que ce bon père Noël
est originaire de Turquie et non du pôle Nord ? Et qu'en est-il du fameux
calendrier de l'Avent ? Eh bien, il fut inventé par une femme au foyer, à
Munich, pour déjouer l'incessante question de son fils obsédé par Noël : "
C'est aujourd'hui ? "Quant à Coca-Cola, son rôle dans la création du costume
rouge et blanc du père Noël est un mythe absolu.
Des interrogations en apparence frivoles mais qui soulèvent de nombreuses
questions relevant des sciences de l'homme. Champion de la fausse digression,
Mark Forsyth réussit le tour de force de préserver la magie de Noël sans rien
céder à sa légende. Car il s'agit encore et toujours de stimuler la curiosité
et l'esprit critique. Mark Forsyth n'est donc pas seulement un vulgarisateur
de talent, c'est un pédagogue de génie, qui nous livre ici une histoire du
monde sous un angle particulier.